Le système électrique d'une voiture est un circuit fermé avec une source d'alimentation indépendante de la batterie. Il fonctionne sur une petite fraction de la puissance d'un circuit domestique.
Outre les principaux circuits de charge, au départ et à l'allumage, il y a d'autres circuits que les lumières électriques, comme les moteurs électriques, les capteurs et les jauges d'instruments électriques, serrures à commande magnétique , la radio et ainsi de suite . Tous les circuits sont ouvertes et fermées par des interrupteurs ou relais - interrupteurs à distance exploités par des électroaimants.
Le courant circule le long d'un seul câble de la batterie grâce à un composant alimenté, et finit dans la batterie à travers le corps métallique de la voiture. Le corps est relié à la borne de masse de la batterie par un câble épais.